Bussbolag anmäldes av Nobina – frias av EU-domstolen

Det stora finska bussföretaget Koiviston Auto friades på måndagen av EU-domstolen i ett mål som gällde företagets förvärv av det kommunala bussföretaget i Helsingfors, Helsingfors Busstrafik. Tidigare hade bussföretaget Nobina vänt sig till EU och hävdat att Helsingfors Busstrafik under tio år hade fått otillåtet statligt stöd. EU-kommissionen gick på Nobinas linje och krävde att Koiviston Auto skulle betala tillbaka 54,2 miljoner euro, nästan 640 miljoner kronor till EU. EU-domstolen tar i måndagens dom inte ställning till själva sakfrågan om otillåtet statsstöd. Istället underkänner EU-domstolen både kommissionens och tribunalens handläggning och slår ner på ett antal formella fel från de båda instanserna.

EU-kommissionen inledde 2015 en granskning av Helsingfors Busstrafik sedan Nobina hade vänt sig till EU och klagat över stöd som det kommunägda bussföretaget hade fått under åren 2002 – 2012.

Sommaren 2019 var EU-kommissionens granskning klar. Kommissionen ansåg att stödet till Helsingfors Busstrafik stred mot EU:s lagstiftning och att pengarna skulle betalas tillbaka med ränta.

Först i december 2015 köpte Koiviston Auto Helsingfors Busstrafik, alltså flera år efter att det kommunala bussföretaget hade fått det påstått otillåtna stödet.

Men EU-kommissionen ansåg att Koiviston Auto hade haft så stor nytta av det otillåtna stödet att att företaget var ansvarigt för att återbetalningen skulle göras. Enligt EU-rätten ska nämligen stöd som har betalats ut felaktigt betalas tillbaka av det företag som har haft nytta av stödet, även om det inte har betalats ut direkt till detta.

En lägre instans inom EU-domstolen, Tribunalen, gick på samma linje som EU-kommissionen.

Koiviston Auto överklagade och nu har EU-domstolens avgörande kommit. Domstolen upphäver Tribunalens dom och ogiltigförklarar kommissionens beslut. Kommissionen ska också betala Koiviston Autos rättegångskostnader.

– Vi är mycket nöjda med domen. Vi anser att beslutet har respekterat de grundläggande rättigheter som tillhör rättsstater. Vi fortsätter vår resa mot att bli den bästa arbetsplatsen i branschen och mot våra strategiska mål, säger Henrik Mikkola, koncernchef för Koiviston Auto.

EU-domstolen tar i måndagens dom inte ställning till själva sakfrågan om otillåtet statsstöd. Istället underkänner EU-domstolen både kommissionens och tribunalens handläggning och slår ner på ett antal formella fel från de båda instanserna. Det innebär att ärendet kan tas upp igen av EU-kommissionen sedan kommissionen rättat de formella fel som EU-domstolen anser att kommissionen har begått.